い草は、畳の原料として古くから親しまれている、日本伝統の自然素材です。
湿地や浅い水中で成長する植物です。古くから世界中に自生し、その種類は300近くに及ぶと考えられています。
夏に、土質の良い畑でい草の苗を作ります。
秋に、掘り起こし成長した苗を株分けすることで、植え付けに適した太さに調整していきます。
冬になると、水を張った水田にい草の苗を均等に植え付けていきます。
春に、成長してきたい草を長さのバラツキを抑えるために、い草の上部を刈り取ります。
このように、上部を刈り取ることで成長が促され、より丈夫ない草が育っていきます。
先刈りを終えたら、い草の上に網をかけ、伸びたい草が風で倒れ折れるのを防ぎます。
夏になると、刈り取りをします。
夏の暑さでい草が傷むのを防ぐため、刈り取り作業は早朝から行われます。
網を外して、最高160〜170cmまで成長したい草を専用の機械で刈り取っていきます。
人類がいつ、い草を暮らしの中で使用するになったのかについては定かではありません。
ただ少なくとも日本人は、弥生時代からい草を現代の布製品のように暮らしの中で使用していたのではないかと考えられています。
正倉院から聖武天皇が使用したとされている、世界最古の畳「御床畳」が発掘されております。
古事記にも畳に関する記述が見られ、このころには畳が誕生していたと言われております。
この時代はフローリングの一部でのみ畳が使用され、厚みが加わるとともに大きさの規格化が進められたようです。
また、建物の中で人の席に当たる部分に円座や置き畳が敷き置かれ、多く使われました。
この置き畳として使われている様子は絵巻物等に描かれています。
鎌倉時代には、畳が床つきに進化し、持ち運びから置いて使う形態へと変化しました。
室町時代では、畳が敷き詰めて使われるようになり、商業化が進みました。また、畳奉行が登場し、畳製造や管理が行われていたようです。
農業の発展によりい草栽培と畳表の製織が盛んに行われ、畳産業が発展しました。
明治時代では、身分制度の廃止や商業の自由化により、畳の需要が庶民に広まり、畳産業が発展しました。また、織機の改良により畳表の大量生産が可能となりました。
戦前から戦後にかけ、畳表の柄を手作業でプリントした捺染花筵が海外に輸出されました。終戦後の高度経済成長期に国内需要が再び拡大し、い草製品の生産が盛んとなり、
現在では、い草製品はインテリア商品としても広く利用されています。
悪臭物質
を吸着
有害物質
を吸着
湿度
調整
リラックス効果
防汚性
防炎・
難燃性
